La dolencia aparece como nódulos de dos a cinco centímetros de diámetro en el cuerpo de los animales afectados, particularmente alrededor de la cabeza, cuello, extremidades, ubres y genitales.
Los nódulos se abren gradualmente como grandes y profundas heridas. En un 10 por ciento de los casos el animal infectado sucumbe, según la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
Saji Joseph, residente del pueblo de Kammana en el sureño estado indio de Kerala, dijo que en la primera semana de enero tres de sus cinco vacas mostraron bultos en sus cuerpos acompañados de fiebre alta. En el plazo de siete días sus reses se demacraron.
En esa aldea de productores de leche los toros y búfalos infectados son incapaces de tirar las carretas o realizar actividades agrícolas, agregó.
El virus se propaga fácilmente a través de insectos que chupan sangre como mosquitos, moscas y garrapatas, a través de la saliva, el agua y los alimentos contaminados. No hay tratamiento disponible para la enfermedad.
Históricamente el mal estuvo confinado en África -donde fue descubierto en 1929- y partes de Asia Occidental. En los últimos años se extendió a territorios más allá de las zonas endémicas. En 2015, incursionó en la parte europea de Turquía y Grecia.
Al año siguiente causó estragos en los países balcánicos y caucásicos y en Rusia. Desde su llegada a Bangladesh en 2019 se propagó por Asia en proporciones epidémicas, describió el portal Down To Earth.
Según un informe de evaluación de riesgos de la FAO, la enfermedad llegó a China, India, Nepal, Taiwán, Bhután, Vietnam y Hong Kong. Al menos 23 países del sur, este y sudeste de Asia están amenazados por esa enfermedad.
Vandana Gupta, profesora adjunta de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Zootecnia en Jabalpur, ciudad del central estado indio de Madhya Pradesh, señaló la necesidad urgente de una estrategia de prevención.
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